Miejska Biblioteka Publiczna

Natchez, Missisipi. Odkrycie nagiego ciała zamordowanej uczennicy szkoły średniej wstrząsa miejscową społecznością. Kate Townsend - prymuska, mistrzyni sportowa, stypendystka Harwardu -uchodziła za wzór wszelkich cnót, żywą wizytówkę miasta. Ten wizerunek przysłaniają wychodzące na jaw fakty - bujne życie erotyczne dziewczyny jej ciąża, kontakty z dilerem narkotyków. Drew Elliott, szanowany lekarz, przyznaje się do intymnego związku z nastolatką i zostaje aresztowany pod zarzutem zabójstwa. Jego przyjaciel, pisarz Penn Cage, pragnie zdemaskować prawdziwego mordercę. Daje się wciągnąć w niebezpieczną sieć szantażu, polityki rasowej i seksualnych sekretów. Tymczasem ginie kolejny uczeń z tej samej szkoły. Natchez nie będzie już takie, jak dawniej...